Forteresses fascinantes, manoirs raffinés,
constructions extravagantes… l'ancienne province compte mille
deux cents châteaux et grandes demeures ! Un décor permanent
de tours, clochetons et remparts qui donne un attrait immédiat
au moindre village traversé. Pas de doute, nous sommes bien
en Val de Loire.
L'Anjou possède deux édifices
phares au cœur des villes avec les châteaux d'Angers et
de Saumur - l'un fortifié et l'autre de plaisance, l'un surplombant
la Maine et l'autre la Loire, tous deux majestueux - et une soixantaine
d'autres châteaux, manoirs et gentilhommières ouverts
à la visite. Remarquable par sa hauteur à Brissac, imposant
à Serrant, délicat logis de plaisance cher au roi René
à Baugé, célèbre pour l'histoire d'amour
inspirée à Dumas à Montsoreau, figure de conte
de fée au Plessis-Bourré, les châteaux de l'Anjou
plongent le visiteur au cœur de l'histoire de France.
Montsoreau
Brissac
Il y a mille ans, le belliqueux
Foulques Nerra fondait la Maison d'Anjou qui allait rayonner pendant
trois siècles, dotant la province de ses principales forteresses.
Deux siècles plus tard, Saint Louis faisait construire le château
d'Angers, la plus imposante place forte médiévale de
toute la vallée de la Loire. Les rois Plantagenêt, devenus
rois d'Angleterre, poursuivirent cet élan bâtisseur tant
par des châteaux que par des ponts et des levées sur
le fleuve. Au XVème siècle, le roi René, souverain
des plus aimés de l'Anjou, s'attacha à embellir les
édifices militaires et à mettre au goût du jour
les manoirs à l'italienne.
Après la Révolution, un architecte inspiré,
René Hodé, inventeur du style troubadour, donna à
l'Anjou de fastes constructions, alors que d'autres talents s'exprimèrent
pour des bâtiments plus modestes.
Ainsi, toutes les facettes de l'art de bien bâtir au fil des
siècles sont visibles en Anjou. Parmi ces demeures, beaucoup
sont encore habitées, parfois par la même famille depuis
plusieurs siècles. Brissac, Serrant, Montgeoffroy, Montreuil-Bellay,
la Lorie, le Plessis-Bourré... autant de châteaux où
mobilier, collections et tableaux font aimer l'histoire des lieux
à travers celle des générations.
Les édifices publics réservent
aussi des découvertes émouvantes : Montsoreau et "les
Imaginaires de Loire", Saumur et ses musées, Angers et
la tapisserie de l'Apocalypse, Baugé, le Plessis-Macé
cœur du Festival d'Anjou…
N'oublions pas enfin les passionnés qui se sont totalement
investis dans l'animation d'un château : Brézé,
Durtal, Challain-la-Potherie... là encore, l'amour d'un patrimoine
se lit dans les yeux de ceux qui ont réveillé ces beautés
endormies et qui, à l'écoute des pierres qui parlent,
ont à cœur de transmettre mille et une histoires aux visiteurs
de passage.
